抑郁症与患者体内缺乏一种叫“塞洛托宁”的物质有关，而这种物质的多少又与遗传基因关联。虽然基因上的遗传，医学上尚未有严格论证，但情感与生活模式上的遗传，连医生也不能否认。
健康常识｜我有抑郁症，会遗传给孩子吗？
许多研究表明，抑郁症患者亲属患上抑郁症的概率比普通家庭高10-30倍，而且血缘关系越近，患病概率越高。父母、子女或兄弟姐妹患病的概率为14%，叔伯姑姨舅、祖父母等患病的概率为4.8%，堂兄妹、表兄妹患病的概率为3.6%。
瑞士心理学家爱丽丝米勒认为，抑郁症与童年情感创伤有关。也就是说，如果在小时候行为养成的关键阶段，受到太多外界影响，包括负面的思想和情绪、意识上的包裹与绑架，就像是埋下抑郁的种子，会在成长中发芽，终有一天会爆发。